Comprendre l'état de la mer
« 2 mètres » ne veut rien dire sans la période. Apprenez à lire houle et mer du vent pour anticiper le confort — et la sécurité.
Mer du vent vs houle
Deux choses très différentes se cachent derrière « l'état de la mer » :
| Mer du vent | Houle | |
|---|---|---|
| Origine | vent local, ici et maintenant | vent lointain ou passé |
| Forme | courte, désordonnée, crêtes cassantes | longue, régulière, arrondie |
| Ressenti | tape, inconfortable | roulis ample, plus gérable |
La mer réelle est souvent la somme des deux, parfois venant de directions différentes (mer croisée), ce qui complique la conduite.
Hauteur significative et période
La hauteur significative (Hs) est la moyenne du tiers des plus grandes vagues. Retenez qu'environ une vague sur dix dépasse Hs, et qu'on peut rencontrer des vagues ~1,5 à 2× Hs. La période (en secondes) est le temps entre deux crêtes : c'est elle qui distingue une mer maniable d'une mer dure.
Le rôle du fetch et des hauts-fonds
Plus le fetch (distance sur laquelle le vent souffle) est long, plus la mer se développe. Et quand la houle arrive sur des petits fonds ou contre un courant, elle se redresse et casse : c'est là que la mer devient dangereuse, même par vent modéré.