Lire une carte de vent
Une carte de vent dit deux choses : combien il souffle et d'où. Voici comment lire barbules, couleurs et direction sans se tromper.
La nappe de couleur : la force
La couleur de fond représente la vitesse du vent. L'échelle va en général du bleu (calme) au rouge/violet (tempête), en passant par le vert et le jaune. Un coup d'œil suffit pour repérer les zones musclées et les zones molles. Vérifiez toujours l'unité : en mer on raisonne en nœuds (1 nœud ≈ 1,85 km/h).
Les barbules : force + direction d'un seul symbole
Les petits « drapeaux » sont des barbules. Le trait indique la direction, et les plumes codent la force :
- une demi-plume = 5 nœuds,
- une plume entière = 10 nœuds,
- un fanion (triangle plein) = 50 nœuds.
On additionne : un trait avec une plume entière et une demi-plume = 15 nœuds.
Du vent moyen aux rafales
La carte affiche le plus souvent le vent moyen. Mais c'est la rafale qui couche le bateau et fait choisir la voilure. Comptez fréquemment 30 à 40 % de plus que le vent moyen ; davantage par temps instable (averses, orages, CAPE élevé). Affichez le calque « rafales » avant de prendre un ris.
Anticiper la rotation
Le vent ne change pas qu'en force : il tourne. Faites défiler les heures pour voir l'évolution. Une bascule de direction modifie vos allures, vos bords, et peut transformer un près serré en largue confortable — ou l'inverse. C'est aussi ce qui crée ou supprime un abri sous une côte.
Le réflexe côtier
Près des côtes, le relief, les caps et les brises thermiques déforment le vent synoptique. Un modèle à maille fine (type AROME) rend bien mieux ces effets locaux qu'un modèle global. En cas de doute, comparez plusieurs modèles.
Sur SailMeteo, touchez n'importe quel point de la carte : le bandeau affiche le vent, les rafales et la direction exacts à l'heure choisie.